Por onde temos andado... As Ilhas do Caribe.

Mapa das Ilhas do Caribe.

Grenada, a ilha da noz-moscada.

Sandy Island, em Carriacou.

A piscina de tubarões lixa, em Clifton-Union Island.

Happy Island.

Tranquilidade, em Tobago Cays.

Salt Whistle Bay, em Mayreau.

Em Canouan.

O artesanato de Bequia.

Jack Sparrow, em Wallilabou, St Vincent.

Os Pitons, em St Lucia.

Carnaval na Martinica.

The Saintes.

Deshaies, em Guadaloupe.

Deep Bay, em Antigua.

O Porto de Gustávia, em St Barts.

Having fun em Sint Maarten.

Sandy Island, agora em Anguilla.

Ancoragem tranquila em Anguilla.

Valente Cascalho singrando mares !!!

Você consegue lembrar de como se sente nos dias que antecedem a sua viagem de férias? Você muitas vezes não sabe exatamente o que vai encontrar mas, sabe que vai ser deslumbrante. Nós estamos vivendo o sonho da nossa vida. Uma vida de aventuras e descobertas. Antes de chegar aqui, sabíamos de ouvir falar e contar, que o Caribe era feito de água turquesa cristalina e muitos corais e peixes no fundo do mar, esperando para serem explorados, ilhas e ilhas repletas de palmeiras e areias branquinhas ou nem tanto, música, música e mais música em todos os lugares, a cultura rica e fascinante do mundo rasta, muita história e muita natureza para serem desbravadas. Não víamos a hora de chegar aqui e explorar tudo aquilo que os nossos corações desejavam e que este pedacinho do mundo tinha para nos oferecer. Quando aqui chegamos, ficamos deslumbrados. Tudo era muito mais do que tínhamos sonhado: mais lindo, mais azul, mais verde, mais vida, mais cores, mais música...

Acordamos todos os dias e continuamos sonhando. E, pelo andar das coisas, acordaremos e continuaremos sonhando por muitos mais dias, semanas, meses ou talvez até anos, até conseguir saciar a nossa vontade de viver estas ilhas.

As Ilhas do Caribe, se espalham desde a costa da América do Sul, na altura da Venezuela, até a Flórida, formando um grande arco como se fossem pedras colocadas propositalmente de modo a formar uma escada para gigantes. Do lado leste, o vento sopra forte: são os alíseos que vem do Oceano Atlântico. No lado oeste das ilhas, protegido dos fortes ventos, está o bem mais calmo Mar do Caribe e o sol brilhando em quase todos os dias do ano. Dizem que são mais de sete mil ilhas. Nestes seis meses, velejamos norte e sul, várias vezes, explorando as Ilhas de Barlavento e de Sotavento, no sul desta imensa cadeia. Bem longe de chegar à Flórida e muito mais longe ainda de conhecer todas elas. Quantas ilhas visitamos? Vamos ver se ao final deste relato seremos capazes de responder! 

Fizemos das Ilhas de Sotavento e de Barlavento o quintal da nossa casa e nos familiarizamos com elas. 

As Ilhas de Barlavento, ou seja, as que estão colocadas do lado em que sopra o vento, incluem Grenada, St Vincent e as Grenadinas, St Lucia e a Martinica, quatro diferentes países. Três deles independentes, com tradições inglesas e, apenas a Martinica, um pedacinho além mar da França. Enquanto aqui se fala francês e a moeda é o Euro, nos outros três países se fala inglês e a moeda é o EC, dólares do Caribe Ocidental. Já a vários anos, a cotação é 1 dólar americano valendo 2,67 dólares do Caribe Ocidental. 

Partindo do sul, depois de Trinidad e Tobago, o seguinte país é Grenada, famoso no mundo inteiro pela cultura da noz-moscada. Composto por três ilhas principais: Grenada (a principal e maior), Carriacou (a ilha cercada de corais) e Petit Martinique (uma pacata ilha de pescadores), mas ao redor delas, dezenas de outras pequenas ilhas que oferecem ancoragens e paisagens de perder o fôlego, como as pequenas Saline Island e Sandy Island.

Depois vêm St Vincent e as Grenadinas. Onde está o Sofriere, um vulcão gigante e amedrontador, cuja cratera está sempre envolta em nuvens, fato que contribui para deixá-lo ainda mais assombroso e, Wallilabou, uma tranquila baía que se tornou muito famosa por ter sido locação do filme Piratas do Caribe. Espalhadas entre a ilha de St Vincent e Grenada, estão as Grenadinas, que fazem parte de St Vincent, um conjunto de ilhas menores, algumas com montanhas muito altas e outras formadas por não mais do que um amontoado de areia presa entre corais. É o caso do pequeno arquipélago de Tobago Cays, composto por cinco pequenas ilhas, com praias perfeitas de areia branca águas cristalinas, arrecifes muitos coloridos e muita vida marinha. As principais ilhas das Grenadinas são: Petit St Vincent, Union Island, Palm Island, Mayreau, Tobago Cays, Canouan, Bequia e a elegantíssima Mustique. Aqui também, dezenas de pequenas ilhas espalham-se ao redor das principais e são, nada mais nada menos do que puro encanto. É o caso de Mopion Island e Happy Island.

Ao norte de St Vincent, está St Lucia, montanhosa, com seu vulcão ainda ativo exalando um pesado cheiro de enxofre, e muitas, muitas atrações naturais, dentre elas os Pitons, o Gros Piton e o Petit Piton, com mais de 700 metros de altura, dois maravilhosos picos vulcânicos que dominam a paisagem sudoeste da ilha.

Por último, fechando a cadeia das Ilhas de Barlavento pelo norte, está a Martinica, a maior de todas elas, chamada pelos Índios Caraíbas de Madinina, a ilha das flores. É a terra da cerveja Lorraine e das deliciosas baguetes e croissants franceses. O carnaval aqui foi uma delícia.

As Ilhas de Sotavento, as que estão do lado oposto do qual o vento sopra, incluem dez ilhas principais, além de dezenas e dezenas de outras pequenas ilhas, espalhadas por mais de 200 milhas, que fazem parte de diferentes nações: algumas francesas, outras holandesas e outras independentes com tradições inglesas. Por aqui, três línguas (francês, inglês e holandês) são oficiais e, três diferentes moedas: euro, dólares americanos e dólares do Caribe Ocidental. Como num grande shopping center, podemos encontrar de tudo, desde história acima e abaixo da superfície tanto do mar quanto da terra, os maiores e a maior concentração de embarcações do mundo, excelente vida noturna, cassinos e lojas de grife, inclusive duty free, espalhadas pelas ruas da holandesa Sint Maarten, todo o glamour de St Barts, assim como praias desertas e outras áreas onde você é o único ser humano presente, e nos fazem sentir exatamente no fim ou, pelos contrastes, do outro lado mundo.

Podemos dividí-las em três diferentes grupos: as Ilhas das Montanhas e dos Mangues, que se estendem desde a Dominica até Barbuda, incluindo Marie Galante, The Saintes, Guadaloupe e Antigua. As Ilhas da Renascença, compostas por St Martin e Sint Maarten, St Barts e Anguilla, uma das maiores bases para super embarcações no Caribe e, finalmente, as Ilhas que Escovam as Nuvens, que estão na ponta norte da cadeia vulcânica que começa em Grenada, e tem como característica serem pequenas, montanhosas, com vulcões ativos e rodeadas por águas profundas. São as ilhas de Montserrat, onde está o vulcão mais ativo do Caribe, St Kitts e Nevis, Statia e Saba. 

Tem diversão e atração para todos os gostos. Tanto na terra quanto no mar. Tanto navegando quanto ancorados! Nas próximas postagens, visitaremos cada uma e navegaremos entre cada uma destas ilhas...