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| Mapa das Ilhas do Caribe. |
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| Grenada, a ilha da noz-moscada. |
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| Sandy Island, em Carriacou. |
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| A piscina de tubarões lixa, em Clifton-Union Island. |
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| Happy Island. |
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| Tranquilidade, em Tobago Cays. |
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| Salt Whistle Bay, em Mayreau. |
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| Em Canouan. |
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| O artesanato de Bequia. |
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| Jack Sparrow, em Wallilabou, St Vincent. |
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| Os Pitons, em St Lucia. |
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| Carnaval na Martinica. |
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| The Saintes. |
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| Deshaies, em Guadaloupe. |
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| Deep Bay, em Antigua. |
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| O Porto de Gustávia, em St Barts. |
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| Having fun em Sint Maarten. |
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| Sandy Island, agora em Anguilla. |
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| Ancoragem tranquila em Anguilla. |
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| Valente Cascalho singrando mares !!! |
Você consegue lembrar de como se sente nos dias que antecedem a sua viagem de férias? Você muitas vezes não sabe exatamente o que vai encontrar mas, sabe que vai ser deslumbrante. Nós estamos vivendo o sonho da nossa vida. Uma vida de aventuras e descobertas. Antes de chegar aqui, sabíamos de ouvir falar e contar, que o Caribe era feito de água turquesa cristalina e muitos corais e peixes no fundo do mar, esperando para serem explorados, ilhas e ilhas repletas de palmeiras e areias branquinhas ou nem tanto, música, música e mais música em todos os lugares, a cultura rica e fascinante do mundo rasta, muita história e muita natureza para serem desbravadas. Não víamos a hora de chegar aqui e explorar tudo aquilo que os nossos corações desejavam e que este pedacinho do mundo tinha para nos oferecer. Quando aqui chegamos, ficamos deslumbrados. Tudo era muito mais do que tínhamos sonhado: mais lindo, mais azul, mais verde, mais vida, mais cores, mais música...
Acordamos todos os dias e continuamos sonhando. E, pelo andar das coisas, acordaremos e continuaremos sonhando por muitos mais dias, semanas, meses ou talvez até anos, até conseguir saciar a nossa vontade de viver estas ilhas.
As Ilhas do Caribe, se espalham desde a costa da América do Sul, na altura da Venezuela, até a Flórida, formando um grande arco como se fossem pedras colocadas propositalmente de modo a formar uma escada para gigantes. Do lado leste, o vento sopra forte: são os alíseos que vem do Oceano Atlântico. No lado oeste das ilhas, protegido dos fortes ventos, está o bem mais calmo Mar do Caribe e o sol brilhando em quase todos os dias do ano. Dizem que são mais de sete mil ilhas. Nestes seis meses, velejamos norte e sul, várias vezes, explorando as Ilhas de Barlavento e de Sotavento, no sul desta imensa cadeia. Bem longe de chegar à Flórida e muito mais longe ainda de conhecer todas elas. Quantas ilhas visitamos? Vamos ver se ao final deste relato seremos capazes de responder!
Fizemos das Ilhas de Sotavento e de Barlavento o quintal da nossa casa e nos familiarizamos com elas.
As Ilhas de Barlavento, ou seja, as que estão colocadas do lado em que sopra o vento, incluem Grenada, St Vincent e as Grenadinas, St Lucia e a Martinica, quatro diferentes países. Três deles independentes, com tradições inglesas e, apenas a Martinica, um pedacinho além mar da França. Enquanto aqui se fala francês e a moeda é o Euro, nos outros três países se fala inglês e a moeda é o EC, dólares do Caribe Ocidental. Já a vários anos, a cotação é 1 dólar americano valendo 2,67 dólares do Caribe Ocidental.
Partindo do sul, depois de Trinidad e Tobago, o seguinte país é Grenada, famoso no mundo inteiro pela cultura da noz-moscada. Composto por três ilhas principais: Grenada (a principal e maior), Carriacou (a ilha cercada de corais) e Petit Martinique (uma pacata ilha de pescadores), mas ao redor delas, dezenas de outras pequenas ilhas que oferecem ancoragens e paisagens de perder o fôlego, como as pequenas Saline Island e Sandy Island.
Depois vêm St Vincent e as Grenadinas. Onde está o Sofriere, um vulcão gigante e amedrontador, cuja cratera está sempre envolta em nuvens, fato que contribui para deixá-lo ainda mais assombroso e, Wallilabou, uma tranquila baía que se tornou muito famosa por ter sido locação do filme Piratas do Caribe. Espalhadas entre a ilha de St Vincent e Grenada, estão as Grenadinas, que fazem parte de St Vincent, um conjunto de ilhas menores, algumas com montanhas muito altas e outras formadas por não mais do que um amontoado de areia presa entre corais. É o caso do pequeno arquipélago de Tobago Cays, composto por cinco pequenas ilhas, com praias perfeitas de areia branca águas cristalinas, arrecifes muitos coloridos e muita vida marinha. As principais ilhas das Grenadinas são: Petit St Vincent, Union Island, Palm Island, Mayreau, Tobago Cays, Canouan, Bequia e a elegantíssima Mustique. Aqui também, dezenas de pequenas ilhas espalham-se ao redor das principais e são, nada mais nada menos do que puro encanto. É o caso de Mopion Island e Happy Island.
Ao norte de St Vincent, está St Lucia, montanhosa, com seu vulcão ainda ativo exalando um pesado cheiro de enxofre, e muitas, muitas atrações naturais, dentre elas os Pitons, o Gros Piton e o Petit Piton, com mais de 700 metros de altura, dois maravilhosos picos vulcânicos que dominam a paisagem sudoeste da ilha.
Por último, fechando a cadeia das Ilhas de Barlavento pelo norte, está a Martinica, a maior de todas elas, chamada pelos Índios Caraíbas de Madinina, a ilha das flores. É a terra da cerveja Lorraine e das deliciosas baguetes e croissants franceses. O carnaval aqui foi uma delícia.
As Ilhas de Sotavento, as que estão do lado oposto do qual o vento sopra, incluem dez ilhas principais, além de dezenas e dezenas de outras pequenas ilhas, espalhadas por mais de 200 milhas, que fazem parte de diferentes nações: algumas francesas, outras holandesas e outras independentes com tradições inglesas. Por aqui, três línguas (francês, inglês e holandês) são oficiais e, três diferentes moedas: euro, dólares americanos e dólares do Caribe Ocidental. Como num grande shopping center, podemos encontrar de tudo, desde história acima e abaixo da superfície tanto do mar quanto da terra, os maiores e a maior concentração de embarcações do mundo, excelente vida noturna, cassinos e lojas de grife, inclusive duty free, espalhadas pelas ruas da holandesa Sint Maarten, todo o glamour de St Barts, assim como praias desertas e outras áreas onde você é o único ser humano presente, e nos fazem sentir exatamente no fim ou, pelos contrastes, do outro lado mundo.
Podemos dividí-las em três diferentes grupos: as Ilhas das Montanhas e dos Mangues, que se estendem desde a Dominica até Barbuda, incluindo Marie Galante, The Saintes, Guadaloupe e Antigua. As Ilhas da Renascença, compostas por St Martin e Sint Maarten, St Barts e Anguilla, uma das maiores bases para super embarcações no Caribe e, finalmente, as Ilhas que Escovam as Nuvens, que estão na ponta norte da cadeia vulcânica que começa em Grenada, e tem como característica serem pequenas, montanhosas, com vulcões ativos e rodeadas por águas profundas. São as ilhas de Montserrat, onde está o vulcão mais ativo do Caribe, St Kitts e Nevis, Statia e Saba.
Tem diversão e atração para todos os gostos. Tanto na terra quanto no mar. Tanto navegando quanto ancorados! Nas próximas postagens, visitaremos cada uma e navegaremos entre cada uma destas ilhas...
